18 grudnia 2007 roku Zgromadzenie Ogólne Organizacji Narodów Zjednoczonych przyjęło rezolucję 62/139, w której ustanowiono, że 2 kwietnia każdego roku będzie obchodzony Światowy Dzień Świadomości Autyzmu (WAAD). W deklaracji wyrażono głębokie zaniepokojenie wysokim wskaźnikiem występowania autyzmu u dzieci we wszystkich regionach świata oraz wynikającymi z tego wyzwaniami rozwojowymi. Organizacja Narodów Zjednoczonych wezwała wszystkie kraje, organy ONZ, organizacje międzynarodowe i grupy pozarządowe do podjęcia kroków w celu podniesienia świadomości na temat autyzmu.

Autyzm to trwający całe życie stan neurologiczny, który objawia się we wczesnym dzieciństwie, niezależnie od płci, rasy czy statusu społeczno-ekonomicznego. Spektrum autyzmu odnosi się do szeregu cech. Odpowiednie wsparcie, przystosowanie i akceptacja tej neurologicznej zmienności pozwalają osobom ze autyzmem cieszyć się równymi szansami oraz pełnym i efektywnym udziałem w społeczeństwie.

Autyzm charakteryzuje się głównie wyjątkowymi interakcjami społecznymi, niestandardowymi sposobami uczenia się, dużymi zainteresowaniami określonymi przedmiotami, skłonnością do rutyny, wyzwaniami w typowej komunikacji i szczególnymi sposobami przetwarzania informacji sensorycznych.

Wskaźnik autyzmu we wszystkich regionach świata jest wysoki, a brak zrozumienia ma ogromny wpływ na jednostki, ich rodziny i społeczności. Stygmatyzacja i dyskryminacja związane z różnicami neurologicznymi pozostają istotnymi przeszkodami w diagnostyce i terapii, co jest problemem, którym muszą się zająć decydenci we wszystkich krajach.

Co roku organizacja Autism Speaks obchodzi Światowy Miesiąc Autyzmu, zaczynając od Światowego Dnia Świadomości Autyzmu. Organizacja przez cały miesiąc skupia się na dzieleniu się historiami osób dotkniętych autyzmem, ich rodzin, opiekunów oraz na zapewnianiu możliwości lepszego zrozumienia i akceptacji osób z autyzmem, wspierając inicjatywy podejmowane na całym świecie.

Źródło i więcej informacji: https://www.un.org/en/observances/autism-day, https://www.autismspeaks.org/